/Debía averiguar/ todo lo que pudiera/ sobre el conde Drácula,/ pues eso/ me ayudaría/ a comprender./ Esa noche intentaría/ que hablara/ sobre él mismo./ Sin embargo,/ debía ser/ muy cuidadoso/ para no despertar/ sus sospechas./ Era medianoche./ Tuve una larga/ conversación/ con el conde./ Le hice/ unas cuantas preguntas/ sobre la historia/ de Transilvania/ y él respondió/ de forma maravillosa./ Al hablar de cosas/ y personas,/ y especialmente/ de batallas,/ hablaba como si/ hubiese estado/ presente/ en todas ellas./¿Ha escrito/ alguna carta/ a algún amigo/ desde que está aquí?/ Con cierta amargura/ en mi corazón/ le respondí que no,/ ya que hasta entonces/ no había visto/ ninguna oportunidad/ de enviarle cartas/ a nadie./ Escriba ahora,/ mi joven amigo,/ me dijo,/ poniendo/ su pesada mano/ sobre mi hombro;/ escriba/ a nuestro amigo/ y a cualquier otro;/ y diga,/ si le parece,/ que usted/ se quedara conmigo/ durante un mes más/ a partir de hoy./ ¿Desea usted/ que yo me quede/ tanto tiempo?/ le pregunté,/ pues mi corazón/ se heló/ con la idea./ Lo deseo tanto/ que no acepto/ ninguna negativa./ Le suplico,/ mi buen joven amigo,/ que no hable/ de otras cosas/ sino de negocios/ en sus cartas./ Indudablemente/ que a sus amigos/ les gustará saber/ que usted/ se encuentra bien/ y que usted está ansioso/ por regresar/ a casa con ellos,/ ¿no es así?/ Mientras hablaba/ me entregó/ tres hojas de papel/ y tres sobres./ Pude observar/ su tranquila sonrisa/ con los agudos/ dientes caninos/ sobresaliéndole/ sobre sus rojos labios/ y también comprendí/ que debía tener/ bastante cuidado/ con lo que escribía,/ pues él iba a leer/ su contenido./ Por lo tanto,/ decidí escribir/ por el momento/ sólo unas notas normales,/ pero le escribiría/ detalladamente/ al señor Hawkins/ en secreto./ Y también a Mina,/ pues a ella/ le podía escribir/ en taquigrafía,/ lo cual seguramente/ dejaría perplejo/ al conde/ si leía la carta./ Después de escribir/ mis dos cartas,/ me senté con calma/ a leer un libro/ mientras el conde/ escribía varias notas./ Luego tomó/ mis dos cartas/ y las colocó/ con las de él/ y guardó/ los utensilios/ con que había escrito./ En cuanto la puerta/ se cerró tras él,/ yo me incliné/ y miré los sobres/ que estaban/ boca abajo/ sobre la mesa./ No sentí/ ningún escrúpulo/ en hacer esto,/ pues sentía/ que debía protegerme/ de cualquier manera./ Estaba a punto/ de verlas/ cuando noté/ que el pomo/ de la puerta/ se movía./ Me dejé caer/ sobre mi asiento/ y apenas tuve/ el tiempo necesario/ para colocar las cartas/ como habían estado/ y para reiniciar/ la lectura/ de mi libro,/ antes de que/ el conde entrara/ llevando todavía/ otra carta/ en la mano./ Tomó todas las cartas/ que estaban/ sobre la mesa/ y las recogió/ cuidadosamente./ Luego me dijo:/ Confío en que usted/ me perdonará,/ pero tengo/ mucho trabajo/ en privado/ que hacer/ esta noche./ Espero que usted/ encuentre todo/ lo que necesite./ Ya en la puerta/ se volvió/ y después/ de un momento/ de pausa,/ me dijo:/ Permítame/ que le aconseje,/ mi querido joven amigo;/ no, permítame/ que le advierta/ con toda seriedad/ que en caso/ de que usted/ deje estas habitaciones,/ por ningún motivo/ se quede dormido/ en cualquier otra parte/ del castillo./ Es viejo/ y tiene muchas memorias/ y hay muchas pesadillas/ para aquellos/ que no duermen/ sabiamente./¡Se lo advierto!/ En caso de que/ el sueño lo dominase,/ regrese deprisa/ a su habitación/ o a esta sala,/ pues entonces/ podrá descansar/ a salvo./ Terminó su discurso/ de una manera/ horripilante,/ pues hizo un movimiento/ con las manos/ como si se las/ estuviera lavando./ No tendré ningún miedo/ de dormir/ en cualquier lugar/ donde él no esté./ He colocado/ el crucifijo/ sobre la cabeza/ de mi cama/ porque así me imagino/ que mi descanso/ está más libre/ de pesadillas./ Y ahí permanecerá./ Cuando se fue,/ yo me dirigí/ a mi cuarto./ Me asomé a la ventana/ y al mirar/ hacia afuera,/ me sentí prisionero/ y me pareció/ que necesitaba/ respirar aire fresco,/ aunque fuese/ en la noche./ Esa existencia/ nocturna/ me estaba afectando./ Me estaba destruyendo/ mis nervios./ Me asustaba/ de mi propia sombra/ y estaba lleno/ de toda clase/ de terribles/ imaginaciones./ Al asomarme/ a la ventana/ mi ojo captó algo/ que se movía/ un piso más abajo,/ donde estarían/ las ventanas/ del cuarto/ del propio conde./ Lo que vi/ fue la cabeza/ del conde/ asomándose/ a la ventana./ No le vi la cara,/ pero supe que era él/ por el cuello/ y el movimiento/ de su espalda/ y sus brazos./ De cualquier modo,/ no podía confundir/ aquellas manos,/ que había estudiado/ en tantas ocasiones./ En principio/ me mostré interesado/ y hasta cierto punto/ entretenido./ Pero mis propias/ sensaciones/ se convirtieron/ en terror/ cuando vi/ que todo el hombre/ salía lentamente/ de la ventana/ y comenzaba/ a arrastrarse/ por la pared/ del castillo,/ sobre el profundo abismo,/ con la cabeza/ hacia abajo/ y con su manto/ extendido sobre él/ como si fueran/ grandes alas./
