/Siento mucho/ haber tenido/ que ausentarme/ durante/ tanto tiempo hoy,/ pero espero/ que usted/ perdonará/ a alguien/ que tiene/ tantas cosas/ importantes/ entre manos./ Por supuesto/ que yo dije todo/ lo que se puede decir/ acerca de tener/ buena voluntad,/ y le pregunté/ si podía entrar/ en aquel cuarto/ cuando quisiese./ Él respondió/ que sí/ y agregó:/ Puede usted ir/ a donde quiera/ en el castillo,/ excepto/ donde las puertas/ están cerradas con llave,/ donde por supuesto/ usted no querrá ir./ Hay razón/ para que/ todas las cosas/ sean como son,/ y si usted viera/ con mis ojos/ y supiera/ con mi conocimiento,/ posiblemente/ entendería mejor./ Yo le aseguré/ que así sería,/ y él continuó:/ Estamos/ en Transilvania;/ y Transilvania/ no es Inglaterra./ Nuestra manera/ de ser no es/ como su manera/ de ser,/ y habrá para usted/ muchas cosas/ extrañas./ Es más,/ por lo que usted/ ya me ha contado/ de sus experiencias,/ ya sabe algo/ de qué cosas extrañas/ pueden ser./ Esto condujo/ que habláramos/ durante mucho rato;/ y era evidente/ que él quería hablar/ aunque sólo fuese/ por hablar./ Le hice/ muchas preguntas/ relativas a cosas/ que ya/ me habían pasado/ o de las cuales/ yo ya había/ tomado nota./ Algunas veces/ esquivó el tema/ o cambió/ de conversación/ simulando/ no entenderme;/ pero generalmente/ me respondió/ a todo/ lo que le pregunté/ de la manera/ más franca./ Entonces,/ a medida/ que pasaba el tiempo/ y yo iba teniendo/ más confianza,/ le pregunté/ acerca de algunos/ extraños sucesos/ de la noche/ anterior,/ como por ejemplo,/ por qué el cochero/ iba a los lugares/ a donde veía/ una llama azul./ Entonces,/ él me explicó/ que la gente creía/ que una noche/ del año,/ cuando los malos/ espíritus,/ tienen poderes/ ilimitados,/ aparece/ una llama azul/ en cualquier lugar/ donde haya/ escondido/ algún tesoro./ El conde sonrió,/ y al correrse/ sus labios hacia atrás/ sobre sus encías,/ los caninos,/ largos y agudos,/ se mostraron/ abiertamente/ y dijo:/ El campesino/ en el fondo/ de su corazón/ es cobarde/ e imbécil./ Esas llamas/ sólo aparecen/ en una noche;/ y en esa noche/ ningún hombre/ de esta tierra,/ si puede evitarlo,/ se atreve a espiar/ por su puerta./ Y, mi querido señor,/ aunque lo hiciera,/ no sabría qué hacer./ Luego pasamos/ a otros temas./ Vamos,/ me dijo al final,/ cuénteme algo/ de Londres/ y de la casa/ que ha comprado/ en mi nombre./ Me excusé/ por el olvido,/ fui a mi cuarto/ a sacar los papeles/ de mi portafolios./ Mientras/ los
estaba colocando/ en orden,/ escuché un tintineo/ de porcelana/ y plata/ en el otro cuarto,/ y al atravesarlo,/ noté que la mesa/ había sido arreglada/ y la lámpara/ encendida,/ pues para entonces/ ya era/ bastante tarde./ También/ en el estudio/ y biblioteca/ estaban encendidas/ las lámparas/ y encontré/ al conde/ en el sofá,/ leyendo./ Cuando yo entré,/ él apartó los libros/ y papeles/ de la mesa,/ y entonces comencé/ a explicarle/ los planos/ de la vivienda/ y todo lo que/ había costado./ Estaba interesado/ por todo/ y me hizo/ infinidad/ de preguntas/ relacionadas/ con el lugar/ y sus alrededores./
