/Sr. de Manso,/ usted es un hombre/ como hay pocos…/ mejor dicho,/ como no hay ninguno./ Desde que le traté/ me entró usted/ por el ojo derecho/ y se aposentó/ en mi corazón…/ Al decir esto/ rompió a reír,/ añadiendo:/ Pues no parece/ sino que le estoy/ haciendo a usted/ una declaración de amor/ y no es eso,/ Sr. de Manso./ No lo digo/ porque usted/ no lo merezca,/ ¡Virgen Santa!,/ aunque tiene usted/ cara de cura/ y no es ofensa,/ no señor…/ Pero vamos al caso…/ Se ha quedado usted/ un poco pálido;/ se ha quedado usted/ mucho más serio/ que un plato de habas./ Yo estaba/ un poquillo turbado,/ sin saber qué decir./ Doña Javiera/ se explicó al fin/ con más claridad./ ¿Qué pretendía de mí?/ Una cosa muy natural/ y sencilla,/ pero que yo/ no esperaba/ en aquel instante/ y fue la causa/ de que me quedara/ tan confuso/ y aturdido/ cuando escuché/ a doña Javiera/ manifestarme/ su pretensión/ de que me encargase/ de educar a su hijo./ El chico,/ prosiguió ella,/ echándose atrás/ el manto que llevaba,/ es de la piel/ de Satanás./ Ahora va a cumplir/ los veintiún años./ Es de buena ley,/ eso es cierto,/ tiene los mejores/ sentimientos/ de todo el mundo/ y su corazón/ está hecho de pasta/ de los ángeles./ Ni a martillazos/ podría entrar/ en aquella cabeza/ un mal pensamiento./ Pero no hay cristiano/ que le haga estudiar./ Ahora sus libros/ son los ojos/ de las muchachas/ más bonitas;/ su biblioteca/ los palcos/ de los teatros./ Se queda dormido/ por las mañanas/ y pasa las tardes/ con los amigos,/ en el gimnasio,/ en eso que llaman…/ no sé cómo,/ donde se patina/ con ruedas./ El mejor día/ aparece en casa/ con una pierna rota./ Me gasta en ropa /un caudal de dinero/ y en convidar/ a los gorrones /de sus amigos/ otro tanto./ Su orgullo/ es demostrar/ mucho pecho,/ mucho coraje./ Tiene tanto/ amor propio/ que el que le toque/ ya tiene/ para un rato./ ¡Virgen Santa!…/ En fin, señor Manso,/ por sus cualidades/ que son buenas/ y hasta/ por sus tonterías/ me parece/ que hay en él/ mucho de perfecto/ caballero./ Pero este caballero/ hay que labrarlo,/ amigo D. Máximo,/ porque sino mi hijo/ será un perfecto/ y completo ganso./ Tanto le quiero/ que no puedo/ hacer carrera de él,/ porque me enfado,/ ¿ve usted?,/ hago intención/ de reñirle,/ de pegarle,/ me pongo furiosa,/ me encolerizo/ a mí misma/ para no dejarme/ embaucar por él;/ pero en estas/ viene el niño,/ se me pone delante/ con aquella carita/ de ángel pillo,/ me da dos besos/ y ya estoy lela./ Se me cae la baba,/ amigo Manso,/ y no puedo negarle/ nada de nada./ Sé que le estoy/ echando a perder,/ que no tengo carácter/ de madre firme./ Pues oiga usted,/ se me ha ocurrido/ que para enderezar/ a mi hijo/ y ponerle en camino/ y hacer de él/ todo un hombre,/ un gran señor,/ un caballero,/ no conviene/ llevarle/ la contraria,/ ni sujetarle/ por fuerza,/ sino…/ a ver si me explico…/ Conviene arrearle/ poco a poco,/ irle guiando,/ ahora un halago,/ después un palito,/ mucho ten con ten/ y estira y afloja,/ variarle poquito/ a poquito/ las aficiones,/ despertarle el gusto/ por otras cosas,/ fingirle ceder/ para después/ apretar más fuerte,/ aquí te toco,/ aquí te dejo,/ ponerle un freno/ de seda/ y si a mano está,/ buscarle/ otras distracciones/ que le enseñen algo/ o hacerle de modo/ que las lecciones/ le diviertan…/ Si le pongo en manos/ de un profesorazo/ seco y estricto, /él se reirá/ del profesor./ Y lo que/ le hace falta/ es un maestro que,/ al mismo tiempo/ que sea maestro,/ sea un buen amigo,/ un compañero/ que a la chita/ callando/ y de sorpresa/ le vaya metiendo/ en la cabeza/ las buenas ideas;/ que le presente/ la ciencia/ como cosa bonita/ y agradable;/ que no sea regañón,/ ni pesado/ sino bondadoso,/ un alma de Dios/ con mucho pesquis;/ que se ría /si viene a cuento/ y tenga labia /para hablar/ de cosas sabias/ con mucho querer,/ metiéndolas/ por los ojos/ y por el corazón./ Me quedé asombrado/ de ver cómo/ una buena mujer/ sin formación/ ni lectura/ había comprendido/ tan admirablemente/ el gran problema/ de la educación./ Encantado/ de su charla,/ yo no le decía nada,/ y sólo le indicaba/ mi aquiescencia/ con expresivas/ cabezadas,/ cerrando/ un poquito/ los ojos,/ hábito/ que he adquirido/ en clase/ cuando un alumno/ me contesta bien./ Mi hijo, añadió/ tiene la carnicería/ y tendrá siempre/ con qué poder vivir./ Aunque me esté mal/ el decirlo,/ yo soy rica./ Las cosas claras;/ soy de tierra/ de Ciudad Rodrigo./ Por eso quiero/ que aprenda también/ a ser económico,/ arregladito,/ sin ser cicatero./ No tengo/ a deshonra/ haber pasado mi vida/ detrás de una tabla/ de carne./ ¡Virgen Santa!/ Pero no me gusta,/ amigo Manso,/ que mi hijo/ sea carnicero,/ ni tratante/ en ganados /ni nada/ que se roce/ con el cuerno,/ la cerda/ y la tripa./ Tampoco/ me satisface/ que sea un vago,/ un pillastre,/ un cabeza vacía,/ uno de estos/ que después de salir/ de la Universidad/ no saben/ ni persignarse./ Yo quiero/ que sepa de todo/ lo que debe saber/ un caballero/ que puede vivir/ de sus rentas;/ yo quiero/ que pueda/ abrir la boca/ cuando delante de él/ se hable de cosas/ de fundamento…/ Y véase por dónde/ me han deparado Dios/ y la Virgen del Carmen/ el profesor/ que necesito/ para mi pimpollo./ Ese maestro,/ ese sabio,/ ese padrote,/ es usted, D. Máximo…/ No, no se haga usted/ el chiquitito/ ni me ponga/ los ojos en blanco…/ Para que todo/ venga bien,/ mi Manolo/ tiene por usted/ unas simpatías…/ Como se ponga/ a hablar de usted,/ no acaba./ Y yo le digo:/ pues haz algo/ por parecerte a él,/ aunque no sea/ más que de lejos…/ Ayer le dije:/ Te voy a poner/ a estudiar/ tres o cuatro horas/ todos los días/ en casa/ del amigo Manso/ y se puso más contento…/ Le tengo matriculado/ en la Universidad;/ sin embargo/ de cada ocho días,/ me falta/ siete a clase./ Dice que le aburren/ los profesores/ y que le da sueño./ En fin, D. Máximo,/ usted me lo toma/ por su cuenta/ o perdemos/ la amistad./ En cuanto/ a los honorarios,/ usted es quien/ los ha de fijar…/ Bendito sea Dios/ que le trajo a usted/ a poner su nido/ en el tercero/ de mi casa…/ Lo que digo,/ amigo Manso,/ usted ha bajado/ del séptimo Cielo…/ Mucho me agradó/ la confianza/ que en mí ponía/ la buena señora/ y por lo agradable/ de la misión,/ así como/ por la honra/ que con ella/ me hacía,/ acepté la oferta./ Me resistí/ a cobrar honorarios/ pero doña Javiera/ opuso tal resistencia/ a mi generosidad/ y se enojó tanto/ que estuvo a punto/ de pegarme/ y aun creo/ que me pegó algo./ Todo quedó convenido/ aquel mismo día/ y desde el siguiente/ empezaron las lecciones./
