Cuando /Mary Lennox/ fue enviada/ a vivir/con su tío,/ todos dijeron/ que era/ la niña/ de aspecto/ más desagradable/ que jamás/ hubiesen visto/ y además,/ era verdad:/ tenía/ una cara/ delgada/ y un cuerpo/ delgado,/ el cabello fino/ y una expresión/ bastante agria./ Su pelo/ y su cara/ eran amarillos/ porque/ había nacido/ en la India/ y siempre/ había vivido allí./ Desde pequeña/ había estado/ enferma./ Su padre/ había ocupado/ un puesto/ en el Gobierno/ Inglés/ y siempre/ estaba ocupado/ en sus tareas/ y ella/ siempre/ le recordaba/ enfermo./ Su madre/ había sido/ una gran belleza/ que solo/ se interesaba/ por ir/ a fiestas/ y divertirse/ con gente alegre./ Nunca/ había deseado/ tener una niña/ y cuando/ Mary nació/ la puso/ al cuidado/ de un Aya,/ a quien/ se le dio/ a entender/ que si quería/ complacer/ a su madre/ debería mantener/ a la niña/ fuera/ de su vista/ el mayor tiempo/ posible./ De modo que/ cuando ella/ era un bebé/ enfermizo,/ malhumorado/ y también feo,/ se le mantuvo/ al margen,/ de sus padres/ y cuando/ se convirtió/ en una criatura/ también/ enfermiza/ e irritable,/ siguió apartada./ Solo recordaba/ haber visto/ los rostros oscuros/ de su Aya/ y de los demás/ sirvientes nativos/ que como siempre/ la obedecían/ y le dejaban/ salirse/ con la suya/ en todo,/ porque su madre/ se enfadaría/ si la molestaba/ con su llanto./ Cuando cumplió/ seis años/ se había/ convertido/ en el cerdito/ más tiránico/ y egoísta/ que hubiese/ existido/ jamás./ A la joven/ institutriz inglesa/ que acudió/ a su casa/ a enseñarle/ a leer/ y a escribir/ le desagradaba/ tanto,/ que dejó/ su puesto/ a los tres meses,/ y cuando/ vinieron/ otras maestras/ a tratar/ de ocuparlo,/ siempre se iban/ en menos tiempo/ que la primera./ Así que/ si Mary/ no hubiera decidido/ que de verdad/ quería saber/ cómo leer/ un libro,/ nunca/ hubiera aprendido/ las letras./ Una mañana/ muy calurosa,/cuando tenía/ unos nueve años,/ se despertó/ muy enfadada,/ y se enfadó/ aún más/ cuando vio/ que la sirviente/ que estaba/ al lado/ de su cama/ no era su Aya./ ¿Por qué/ has venido?/ le dijo/ a la desconocida./ No dejaré/ que te quedes./ Y cuando/ Mary/ se dejó llevar/ por su mal genio/ y golpeó/ y pateó,/ la mujer/ pareció asustarse/ aún más,/ y lo único/ que repetía/ era que el Aya/ no había podido/ venir a estar/ con la señorita./