El saber/ que Marta/ no estaría/ en la casa/ durante ese día/ hizo que Mary/ se sintiera/ más sola/ que nunca./ Salió al jardín/ y fue al huerto/ en donde/ trabajaba Ben./ El cambio/ de tiempo/ parecía/ haberle/ hecho bien/ pues le habló/ con amabilidad./ Ya llega/ la primavera./¿Puede olerla?/ Mary olfateó/ y pensó/ que realmente/ olía bien./ Puedo oler/ algo agradable,/ fresco/ y húmedo,/ contestó Mary./ Esa es la riqueza/ de la tierra,/ contestó/ el jardinero,/ mientras/ seguía cavando./ Ya está lista/ para hacer crecer/ azafranes,/ narcisos/ y otras plantas./Poco después/ oyó el susurro/ de las alas/ del petirrojo./ Estaba/ muy animado/ y brincaba/ muy cerca/ de sus pies./ Movió la cabeza/ y la miró/ con tanta malicia/ que ella/ le preguntó/ a Ben Weatherstaff:/¿Cree usted/que me recuerda?/ ¡Que si la recuerda!/ exclamó Ben/ indignado./¡Claro que sí!/ Lo que sucede/ es que no ha visto/ jovencitas/ como usted/ y está tratando/ de averiguar/ cómo es,/ así que/ no trate/ de engañarle./¿También/ están creciendo/ las plantas/ en el jardín/ donde él vive?/ preguntó Mary./¿Qué jardín?/ gruñó Ben/ con expresión/ malhumorada./ El jardín/ del viejo rosal,/ continuó diciendo;/ no podía/ dejar de preguntar/ pues tenía/ muchas ganas/ de saber./ Pregúntele a él,/ dijo Ben/ señalando/ al petirrojo./ En los últimos/ diez años/ es el único/ que lo ha visto./ La niña se alejó/ lentamente/ pensando/ que a ella/ no le gustaba/ la gente./ Ahora,/ en cambio,/ quería/ al petirrojo,/ a Dickon/ y también/ a la madre/ de Marta./ En verdad era/ un buen número./ Al final/ llegó al sendero/ que rodeaba/ el muro/ cubierto de hiedra./ Al recorrerlo/ por segunda/ vez,/ le sucedió algo/ extraordinario./ Escuchó un canto/ a su izquierda/ y vio/ que el petirrojo/ pretendía/ picotear la tierra./ Eres precioso./ Ella/ le habló/ con suavidad/ mientras él,/ a su vez,/ brincaba/ y movía la cola/ silbando/ como si conversaran./ Mary se acercó/ al petirrojo/ lentamente/ y trató/ de imitar/ su canto./¡Pensar/ que el pájaro/ le dejaba/ acercarse/ sin temer nada!/ Mary se sentía/ tan feliz/ que casi/ no podía respirar./ El petirrojo saltaba/ buscando gusanos,/ y de pronto/ se posó/ sobre la tierra/ recién removida/ por un perro/ que quería/ hacer salir/ a un topo/ de su/ madriguera./ Mary miró/ hacia allí/ y en medio/ de la tierra/ vio algo/ que parecía/ un anillo/ de hierro/ o bronce/ oxidado./ Se agachó/ a recogerlo/ y se dio cuenta/ de que era/ algo más/ que un anillo:/ aquello era/ una vieja llave./ Por su aspecto,/ parecía/ que había estado/ enterrada/ durante mucho tiempo./ Mary la recogió/ y la miró/ asustada./ Quizás/ haya podido/ estar enterrada/ durante diez años,/ murmuró./¿Será la llave/ del jardín?/
