/Veo que usted/ se entusiasma tanto/ con sus ideas/ como yo/ con las mías,/ dijo Homes./ Y observo/ por su dedo índice/ que se hace/ usted mismo/ los cigarrillos./ No dude/ en encender uno/ si así lo desea./ El doctor Mortimer/ sacó papel y tabaco/ y lió un pitillo/ con sorprendente/ destreza./ Sus dedos,/ largos y temblorosos,/ eran tan ágiles/ e inquietos/ como las antenas/ de un insecto./ Holmes guardó silencio,/ pero la intensidad/ de su atención/ me demostraba el interés/ que despertaba en él/ nuestro curioso/ visitante./ Supongo,/ dijo finalmente,/ que no debemos/ el honor de su visita/ de anoche/ y ésta de hoy/ exclusivamente/ a su deseo/ de examinar/ mi cráneo./ No, claro está;/ aunque también/ me alegro/ de haber tenido/ la oportunidad/ de hacerlo./ He acudido/ a usted,/ señor Holmes,/ porque habrá notado/ que soy una persona/ poco práctica/ y porque me enfrento/ de repente/ con un problema/ tan grave/ como especial./ Y reconociendo,/ que es usted/ el segundo experto/ europeo/ mejor preparado…/ ¡Ah!/ ¿Puedo preguntarle/ a quién corresponde/ el honor/ de ser el primero?/ le interrumpió Holmes/ con alguna aspereza./ Para una persona/ amante de la exactitud/ y de la ciencia,/ el trabajo/ de monsieur Bertillon/ es muy valioso./¿No sería mejor/ consultarle a él/ en ese caso?/ He hablado/ de personas/ amantes/ de la exactitud/ y de la ciencia./ Pero en cuanto/ a sentido práctico/ todo el mundo reconoce/ que usted/ no tiene rival./ Espero, señor mío,/ no haberle molestado…/ Tan sólo un poco,/ dijo Holmes./ Está bien,/ doctor Mortimer,/ tenga la amabilidad/ de contarme/ en pocas palabras/ cuál es exactamente/ el problema/ para cuya resolución/ solicita mi ayuda./ Traigo/ un manuscrito/ en el bolsillo,/ dijo el doctor/ James Mortimer./ Lo he notado/ desde que usted entró/ en la habitación,/ dijo Holmes./ Es un manuscrito antiguo./ Primera mitad/ del siglo XVIII,/ a no ser/ que se trate/ de una falsificación./¿Cómo lo sabe?/ Los tres/ o cuatro centímetros/ que quedan al descubierto/ me han permitido/ examinarlo/ mientras usted hablaba./ Una persona/ que no esté/ en condiciones/ de calcular/ la fecha/ de un documento/ con un margen de error/ de una década,/ más o menos,/ no es un experto./ Yo lo situaría/ hacia el año 1730./ La fecha exacta/ es 1742./ El doctor Mortimer/ sacó el manuscrito/ del bolsillo interior/ de la levita./